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岁氏脸色吓得发白，视线紧紧粘在岁荌手中的镰刀上，生怕她手一抖割破了岁宇宇的皮，“你、你别乱来，快把刀放下。”

岁宇宇早就吓得嗷嗷大哭，眼泪豆粒一样往下掉，可心疼死岁氏了。

两人父子情深，岁荌活脱脱是个恶人，“铺不铺？”

她出声，岁氏才慢慢将视线从岁宇宇身上顺着镰刀挪到岁荌脸上，“你个——”

他咬牙切齿刚要开口骂，岁荌就微笑着将镰刀的刀刃往岁宇宇的脖子上轻轻贴了贴。

冰凉的刀刃抵在微热脆弱的脖颈上，岁宇宇吓得尿裤子，哭得几乎失声。

他现在的小可怜模样，跟刚才那个骂岁荌“野种”的小牛犊简直不像同一个人。

岁荌茫然，反问岁氏，“你说什么？”

岁氏哪里敢再耍横。

今天的岁荌仿佛让岁氏重新看到两年前的她。

那时岁荌被关在小屋子里，等岁季情想起来去开门的时候，她险些冻死。

十岁的岁荌从地上爬起来，晃了晃脑袋，就这么又挺过来。

岁氏一脸遗憾，见她还能动就骂她让她去做饭，不要装死偷懒。

谁知岁荌安安静静地进了灶房，等再出来时，手里拎着两把刀，一把抵在岁氏脖子上，一把抵在她岁荌自己的脖子上。

她小小年纪一脸冷漠，“咱们从今天开始各过各的，我只要这间屋子住，别的都不要。”

岁氏刚想挣扎，脖子就传来一阵尖锐的痛感，血线顺着刀刃蔓延形成一道红痕。

岁荌笑，“你要同意，咱们以后还能相处。你要不同意，我活不了那就大家一起去死！”

当时的岁季情反应就跟现在的岁氏一样，无条件答应。

岁氏，“我铺我铺，你快把刀放下。”

软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。

岁荌就是那个不要命的。

岁氏可不敢拿儿子冒险，手脚慌乱地抱着门口的包袱衣服往偏房的小屋子走。

这间偏房坠在主屋旁边，对面是灶房，平时岁氏见岁荌睁只眼闭只眼，就把箱子什么的都塞在这个小屋子里。

小屋子不透风，就头顶的一面墙上有个小小的单扇窗，很是逼仄昏暗。

岁氏当时想的是让人把这屋开个大窗留给岁宇宇住，如今岁荌又回来了，打算只能暂时落空。

岁氏干活的时候，心里是又怕又气又恨，如果有可能，他恨不得岁荌死在外头最好！

岁荌这个小孩别看平时不争不抢的，逢人总带三分笑，连他往她屋里放箱子都当看不见，但一旦踩着她的底线，她就跟条疯狗一样不管不顾地扑上来。

岁氏要是早知道岁荌在乎这张床跟这点东西，他也不敢做得这么绝，弄得现在岁荌拿着镰刀架在他儿子的肩上。

“铺好了。”岁氏满头汗，脸色很是难看。

岁荌探头往里看了眼，见东西恢复原样，这才松开岁宇宇，笑盈盈说，“辛苦姐夫了。”

岁氏，“呵。”

岁荌把岁宇宇往岁氏面前推了一把，反手将镰刀放回竹篓里。

岁荌抬脚进屋，手搭在单薄的小门板上，转身准备关门。

岁氏是跌着往前扑两步，才跪在地上接住早就瘫软吓呆的岁宇宇。

他这会儿身上的两只眼睛两只手像是不够用一样，在岁宇宇脸跟脖子之间摸来摸去，反反复复地检查。

岁宇宇吓得哭喊着，见到亲爹就在面前，所有的委屈如同河水决堤一样往外冲。

岁氏心疼坏了，边一口一个“我的儿”，边咒骂岁荌，“宇宇要是有个三长两短，看我不跟你拼命。”

岁荌怎么可能真要一个小孩的命呢，她拿刀的手格外稳，丝毫没伤着岁宇宇半点油皮。

饶是如此，岁氏都疼坏了。

岁荌反手关上门，不再看外头的父子俩。

她将疲惫的自己抛在床上，仰头看着结了蜘蛛网的房梁。

岁宇宇就比元宝大一岁，岁宇宇满嘴脏话受不得半点委屈，而元宝被亲爹推进沟里被她送给张家，都只是偷偷擦眼泪。

一岁的差距，就这么大吗？

岁荌眼睫落下。

大的不是一岁的差距，而是有没有人疼，有没有人宠。

元宝这个年纪，本来也该有人坚定地牵着他的手，领着他在成长的路上一步一步往前走……

天色擦黑，岁季情从街上回来。

她虽然读书不太行，但练得一手好字，平时白天就在外头街上帮人写家书或者别的动笔杆子之类的活儿。

瞧见岁季情回来，岁氏添油加醋将下午的事情跟她说了一遍，站在岁荌的小偏房门口骂。

岁季情脸色也不好看，一半是因为岁荌拿刀吓唬她儿子，一半是因为岁氏骂的难听像个泼夫有辱斯文。

而小屋里，岁荌早就睡着了，半点动静都没听见。

早睡就不会肚子饿，早睡就不用吃晚饭。

省钱！

一觉之后，岁荌跟往常一般生活，除了钱袋子里少了一两四钱的银子，其余的好像没什么变化。

两日后的清晨，天色微阴，外头下着细细密密的小雨。

刘掌柜站在柜台后面翻看杂书，忽然若有所感，眯着眼睛朝外看去，就瞧见雨幕中那个灰扑扑的身影披着土黄色的蓑笠朝这边来。

是岁荌。

岁荌脚步轻快地踩着台阶上来，草帽往后一摘，露出素净白皙的一张笑脸，“刘掌柜早啊。”

她跟前两日看起来，显得清减了些。

刘掌柜视线落下，就看见岁荌那双破了洞的鞋已经被她补上，针脚细密，显然不是头回做这种针线活儿。

“你倒是会挑天气来，”刘掌柜皱眉朝外看，哼哼着，“这一路过来，晒干的草药估计都喝饱了吧？”

不下雨她不来。

“哪能啊，”岁荌把竹篓提起来给刘掌柜看，“这是根茎又不是木耳，用水就能泡发。”

她进了永安堂后，瞧着跟往常一样，只是眼睛没离开过柜台，像是躲避些什么，丝毫不往屏风那边瞧，哪怕余光不经意间晃过去，都会立马垂下眼。

刘掌柜瞥她一眼，没拆穿，任由她装坚强装洒脱。

“呦，今天有好东西啊！”刘掌柜两眼发光，伸手往竹篓里掏。

女萎。

这玩意又叫萎蕤，或者玉竹，茎干强直，像竹箭杆，有节。

叶子狭而长，似竹叶，两两相对，花白桶状如风铃，花跟叶看起来跟多花黄精有点像。

不过药铺要的不是花跟叶，而是根。

黄白色的根，密生细小须根，有节似竹，所以得名玉竹。

玉竹做药，可以治伤风，滋阴解表，像是夏季中暑身体不能动，或者肌肉萎缩体虚不足时，都可用玉竹。

长期服用，还能去掉脸上的黑斑，让皮肤光滑，身体轻盈。

虽说价格不如茯苓，但跟黄黄苗比起来可好多了。

刘掌柜笑眯眯的，“你让我跟陈主簿打招呼，我可是按你说的做到了，你当时说送我茯苓来着。”

刘掌柜觉得吧，将来能不能有茯苓不好说，但眼前就有玉竹，“倒不如你把这筐玉竹送我，咱俩两清。”

她怕岁荌到时候赖账。

岁荌那天让刘掌柜用她的人情去跟陈主簿商量商量，若是张家人过来给元宝办户籍陈主簿就装作不在，拖上一个月再办。

一个月时间，足够看清张家是什么人了。

所以那天张丝去衙门的时候，衙役就跟她说陈主簿今日告假走亲戚去了，让她过几日再来。

提起这事，岁荌下意识低头看柜台前的小矮凳。

那小凳子还放在原处，没动过。

两日前，只要她从外面回来，坐在小凳上的元宝就会跟只热情的狗狗一样，眼睛亮晶晶地朝她跑过来，围着她转。

岁荌原本刻意不去想，但来了永安堂，又不得不想起元宝。

“对了，何叶说让你过来的时候去趟对面呢，”刘掌柜把竹篓里的玉竹倒出来，将空竹篓再递还给她，“不过我今个见他一早就出去了，不知道什么时候能回来。你要是没事，可以等等他。”

岁荌闻言警惕地扭头朝后面的长春堂看，仿佛里头有洪水猛兽。

岁荌抱紧她的竹篓，探身小声问刘掌柜，“不会是元宝的药钱不够，何掌柜让我去结清药钱吧？”

刘掌柜当真站着想了想，凑头小声回岁荌，“也不是没这个可能。”

岁荌，“……”

那算了。

她还是能溜就溜吧。

今个的玉竹抵债了，岁荌怀里依旧只有那二十文钱，可付不起药费。

“我今天忙死了，”岁荌把草帽戴上，火急火燎地出门，“就不等何掌柜了。”

“嗳，”刘掌柜喊她，犹犹豫豫，才道：“这玉竹真送我了？”

她以为按着岁大宝那小貔貅的性子，得跟她讨价还价呢。

谁知道岁大宝这次真就这么干脆利落直接爽快，闹得刘掌柜有些不适应。

岁荌头都没回，袖筒挽到小臂的手在空中挥了挥，拉长语调说，“两清了。”

她因为元宝欠的东西，哪怕元宝不在这儿，她该还还是会还的。

刘掌柜微微一顿，呐呐道：“跑这么快，我还想着让你帮着烧壶茶呢。”

岁荌不在，永安堂桌上的茶壶肚子永远是空的。

刘掌柜本想让岁荌帮忙烧壶茶再走，也能避避雨，谁知她直接小跑着钻进雨雾中，一眨眼就没了影。

两清了……

刘掌柜双手抄袖，心里难得有些空落。

但扭头一想，她今天赚了一筐玉竹，又高兴起来。

岁荌从永安堂出来后，本来想直接回去，但脚不知道怎么回事，不听使唤地往街上走。

张氏两口子平时都在街边卖鸡蛋，岁荌想看看元宝在不在。

“张氏啊？”旁边披着蓑笠的小贩说，“今个没来，可能是下雨了吧。”

她卖鱼，倒是不怕水。

岁荌蹲在地上，心里想的是回家，但嘴上问的却是，“那您知道张氏他家住哪儿吗？”